Latrodectus (Araña Viuda Negra)

Latrodectus es un género de araña araneomorfa, perteneciente a la familia Theridiidae, que contiene 32 especies reconocidas. El nombre común de ‘’araña viuda’’ se aplica a veces a los miembros del género debido a un comportamiento observado en algunas especies en las que la hembra se come al macho después del apareamiento. La araña viuda negra es quizás el miembro más conocido del género. Su picadura es peligrosa debido a las neurotoxinas latrotoxinas, que causan la condiciónlatrodectismo, ambos nombrados por el género. La viuda negra hembra tiene inusualmente grandes glándulas venenosas y su mordedura es especialmente perjudicial para los seres humanos, sin embargo, las mordeduras de Latrodectus rara vez matan a los humanos si se proporciona el tratamiento médico adecuado. La prevalencia de canibalismo sexual en algunas especies de Latrodectus ha inspirado el nombre común de "araña viuda negra". El veneno de la hembra es al menos tres veces más potente que la de los machos, haciendo la mordedura de autodefensa de los machos, ineficaz. Una investigación en la Universidad de Hamburgo en Alemania, sugiere que esta estrategia de sacrificio se ha desarrollado para promover las posibilidades de supervivencia de las crías; sin embargo, contrariamente a la creencia popular, las hembras de algunas especies raras veces comen a sus parejas después de aparearse, y gran parte de la evidencia documentada de canibalismo de pareja ha tenido lugar en jaulas de laboratorio donde los machos no podían escapar.
 Especies:

América

Latrodectus mactans, la especie típica de viuda negra de Suramérica, es totalmente negra y tiene un dibujo rojo en forma de reloj de arena en su abdomen ventral. Como suele colgarse de su tela con el dorso hacia abajo, el dibujo queda a la vista como advertencia.

Latrodectus hesperus con saco de huevos.

La parte ventral de un Latrodectus geometricus con la marca "reloj de arena".

América del Norte

• Latrodectus bishopi en Florida, Estados Unidos.
• Latrodectus hesperus en el oeste de Canadá, Estados Unidos y México.
• Latrodectus mactans en las zonas cálidas de los Estados Unidos y México.
• Latrodectus variolus desde el sureste de Canadá hasta el norte de Florida en los Estados Unidos.

América Central y Sudamérica

• Latrodectus antheratus, Paraguay y Argentina.
• Latrodectus apicalis, islas Galápagos.
• Latrodectus corallinus, Argentina y Paraguay
• Latrodectus curacaviensis, Antillas Menores, Sudamérica.
• Latrodectus diaguita, Argentina.
• Latrodectus mirabilis, Argentina.
• Latrodectus quartus, Argentina.
• Latrodectus thoracicus, Chile.
• Latrodectus variegatus, Chile y Argentina.
• Latrodectus geometricus, Ecuador, Argentina y Paraguay

Europa, África del Norte, Oriente Medio y Asia occidental

• Latrodectus dahli, Oriente Medio hasta Asia central.
• Latrodectus hystrix, Yemen, Socotra.
• Latrodectus lilianae, península Ibérica.
• Latrodectus pallidus, norte de África, Medio Oriente, Rusia, Irán, Cabo Verde.
• Latrodectus revivensis, Israel.
• Latrodectus tredecimguttatus, área mediterránea, el centro de Asia, Kazajstán, también publicado en China; algunos ejemplares se presentan como L. lugubris

África subsahariana y Madagascar

• Latrodectus cinctus, en África Meridional, Cabo Verde y Kuwait.
• Latrodectus indistinctus, en Sudáfrica y Namibia.
• Latrodectus karrooensis, Sudáfrica.
• Latrodectus menavodi, en Madagascar.
• Latrodectus obscurior, Cabo Verde y Madagascar.
• Latrodectus renivulvatus, en África, Arabia Saudita y Yemen.
• Latrodectus rhodesiensis, en Zimbabue.

Latrodectus elegans de Japón.

Sur, Este y Sudeste de Asia

• Latrodectus elegans, China, Birmania, Japón.
• Latrodectus erythromelas, Sri Lanka.
• Latrodectus ex laos, Laos.

Australia y Oceanía

• Latrodectus hasseltii, nativo de Australia y introducido en el sudeste de Asia.
• Latrodectus katipo, en Nueva Zelanda.

Mundo

• Latrodectus geometricus, en zonas cálidas de África, EE.UU., Sudamérica, y Australia.